Schaden Soft 404 der SEO?

Die betroffenen URLs werden nicht indexiert und bringen daher keinen Suchtraffic. Einige Soft 404 auf Seiten, die gar nicht existieren sollten, sind harmlos. Zum Problem werden sie, wenn sie Seiten treffen, die ranken sollen, oder wenn es auf einer großen Website Tausende sind, die Googlebot beschäftigen.

Ist ein Soft 404 dasselbe wie ein 404?

Nein. Ein 404 ist ein Statuscode, den der Server sendet. Soft 404 ist die Bezeichnung, die Google einer Seite gibt, die 200 liefert, aber wie eine Fehlerseite oder leer aussieht. Beide bleiben außerhalb des Index, doch ein echter 404 ist das klarere Signal.

Sollte ich alle 404-Seiten auf die Startseite weiterleiten?

Nein. Google kann Weiterleitungen auf eine themenfremde Seite wie die Startseite als Soft 404 werten, dann bringt die Weiterleitung nichts. Leiten Sie nur weiter, wenn es einen passenden Ersatz gibt, und lassen Sie die übrigen URLs 404 oder 410 liefern.

Warum wird eine Seite mit echtem Inhalt als Soft 404 markiert?

Meist, weil Googlebot den Inhalt nicht sieht: Er wird per JavaScript geladen, das fehlschlägt, hängt an einer in der robots.txt blockierten Ressource, oder der Haupttext ist im Vergleich zum Template winzig. Der Live-Test der URL-Prüfung zeigt die gerenderte Seite, die Google erhalten hat.

Wie lange braucht die Search Console, bis Soft 404 nach der Korrektur verschwinden?

Nach dem Start der Überprüfung crawlt Google die betroffenen URLs in den folgenden Tagen oder Wochen erneut. Die Dauer hängt davon ab, wie oft Google die Website crawlt, eine feste Frist gibt es nicht.

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Soft 404: Was es ist und wie man ihn behebt

Ein Soft 404 ist eine URL, die den Statuscode 200 OK liefert, während die Seite selbst sagt, dass dort nichts ist: „Produkt nicht gefunden“, eine leere Kategorie, ein leeres Template. Google behandelt sie als Fehlerseite und nimmt sie nicht in den Index auf. Die Lösung ist ein echter 404 oder 410, echter Inhalt oder eine Weiterleitung auf eine Seite, die sie tatsächlich ersetzt.

Der Name führt in die Irre, denn einen HTTP-Code namens „Soft 404“ gibt es nicht. Der Server sagt das eine, die Seite das andere, und Google glaubt der Seite.

Wie Google einen Soft 404 erkennt

Google bewertet die gerenderte Seite, nicht nur den Statuscode. Liefert eine URL 200, zeigt aber typischen Fehlerseiten-Text, kaum Hauptinhalt oder nur Header, Footer und Navigation, kann Google sie als Soft 404 einstufen.

Die Einstufung läuft automatisch und liegt manchmal daneben. Eine dünne, aber völlig legitime Seite, etwa eine kurze Kontaktseite oder ein Produkt mit einer einzigen Zeile Beschreibung, kann gelegentlich markiert werden.

Wo Soft 404 in der Search Console auftauchen

Im Bericht Seitenindexierung stehen sie unter „Gründe, warum Seiten nicht indexiert werden“ mit dem Grund „Soft 404“. Ein Klick zeigt Beispiel-URLs. Für eine einzelne URL verrät die URL-Prüfung, ob Google sie als Soft 404 sieht, und der Live-Test zeigt das gerenderte HTML und einen Screenshot dessen, was Googlebot erhalten hat. Unser Leitfaden zum Beheben von Indexierungsfehlern in der GSC geht die übrigen Gründe desselben Berichts durch.

Typische Ursachen

Die meisten Fälle folgen wenigen Mustern:

Produktseiten ausgelaufener Artikel, die „nicht mehr verfügbar“ anzeigen und sonst wenig
interne Suchergebnisse und gefilterte Kategorien ohne Treffer
alte URLs, die pauschal auf die Startseite weitergeleitet werden; Google kann sie als Soft 404 werten, weil das Ziel kein Ersatz ist
Templates, die leer rendern, weil eine Datenbankabfrage oder ein API-Aufruf fehlgeschlagen ist
JavaScript-Seiten, deren Inhalt nie bei Googlebot ankommt, etwa weil ein Skript in der robots.txt blockiert ist oder einen Fehler wirft
eigene „Nicht gefunden“-Seiten, die mit 200 statt 404 ausgeliefert werden

Der letzte Punkt ist eine Einstellung im Server oder CMS. Rufen Sie eine URL auf, die nicht existieren kann, und prüfen Sie den Code mit curl -I https://example.com/gibt-es-nicht. Lautet die Antwort 200, ist jede fehlende URL der Website ein möglicher Soft 404.

So beheben Sie jeden Fall

Ist der Inhalt endgültig weg, liefern Sie 404 oder 410. Ist er umgezogen, leiten Sie per 301 auf die Seite weiter, die ihn wirklich ersetzt, nicht auf die Startseite oder eine allgemeine Kategorie. Soll die Seite bestehen bleiben, geben Sie ihr echten Inhalt und prüfen Sie, ob er gerendert wird: Der Screenshot der URL-Prüfung zeigt, ob der Hauptbereich leer ist.

Single-Page-Anwendungen können oft keinen 404 vom Server senden. Für sie empfiehlt Googles JavaScript-Dokumentation, entweder auf eine URL weiterzuleiten, die tatsächlich 404 liefert, oder der Fehleransicht per JavaScript <meta name="robots" content="noindex"> hinzuzufügen.

Ausverkaufte Produkte sind Abwägungssache. Kommt der Artikel zurück, behalten Sie die Seite mit Beschreibung und zeigen die Verfügbarkeit. Kommt er nie wieder, ist ein 404 oder eine Weiterleitung auf das Nachfolgemodell sauberer.

Sind die Seiten korrigiert, klicken Sie im Bericht Seitenindexierung beim Grund Soft 404 auf „Korrektur überprüfen“, damit Google die betroffenen URLs erneut prüft.

Signale, die oft vorher auftauchen

Soft 404 folgen meist auf eine Änderung: eine eingestellte Produktlinie, ein bearbeitetes Template, eine Migration. Manche dieser Änderungen sind sichtbar, bevor Google etwas meldet. URLs, die aus der XML-Sitemap verschwinden, deuten auf Seiten hin, die abgebaut werden; prüfen Sie, was sie jetzt liefern. Der Artikel zu aus der Sitemap entfernten Seiten erklärt, wie man diese Liste liest. Ein Title oder eine H1, die plötzlich „Seite nicht gefunden“ lautet oder aus einem Template verschwindet, ist ein weiterer Hinweis.

Deltio erkennt keine Soft 404 und liest keine Daten aus der Search Console. Es erstellt täglich einen Snapshot jeder Sitemap und zeigt, welche URLs hinzugekommen oder entfernt wurden, und sein SEO-Scanner meldet, wenn sich Title oder H1 einer Seite ändern oder fehlen. So haben Sie einen Anlass, diese Seiten zu prüfen, bevor sie in der Soft-404-Liste landen. Starter kostet £24 pro Monat, bei jährlicher Zahlung £20, mit einer 14-tägigen kostenlosen Testphase.

Häufige Fragen

Schaden Soft 404 der SEO?: Die betroffenen URLs werden nicht indexiert und bringen daher keinen Suchtraffic. Einige Soft 404 auf Seiten, die gar nicht existieren sollten, sind harmlos. Zum Problem werden sie, wenn sie Seiten treffen, die ranken sollen, oder wenn es auf einer großen Website Tausende sind, die Googlebot beschäftigen.
Ist ein Soft 404 dasselbe wie ein 404?: Nein. Ein 404 ist ein Statuscode, den der Server sendet. Soft 404 ist die Bezeichnung, die Google einer Seite gibt, die 200 liefert, aber wie eine Fehlerseite oder leer aussieht. Beide bleiben außerhalb des Index, doch ein echter 404 ist das klarere Signal.
Sollte ich alle 404-Seiten auf die Startseite weiterleiten?: Nein. Google kann Weiterleitungen auf eine themenfremde Seite wie die Startseite als Soft 404 werten, dann bringt die Weiterleitung nichts. Leiten Sie nur weiter, wenn es einen passenden Ersatz gibt, und lassen Sie die übrigen URLs 404 oder 410 liefern.
Warum wird eine Seite mit echtem Inhalt als Soft 404 markiert?: Meist, weil Googlebot den Inhalt nicht sieht: Er wird per JavaScript geladen, das fehlschlägt, hängt an einer in der robots.txt blockierten Ressource, oder der Haupttext ist im Vergleich zum Template winzig. Der Live-Test der URL-Prüfung zeigt die gerenderte Seite, die Google erhalten hat.
Wie lange braucht die Search Console, bis Soft 404 nach der Korrektur verschwinden?: Nach dem Start der Überprüfung crawlt Google die betroffenen URLs in den folgenden Tagen oder Wochen erneut. Die Dauer hängt davon ab, wie oft Google die Website crawlt, eine feste Frist gibt es nicht.