¿Los soft 404 perjudican al SEO?

Las URLs afectadas no se indexan, así que no traen tráfico de búsqueda. Unos pocos soft 404 en páginas que no deberían existir no hacen daño. Son un problema cuando afectan a páginas que deberían posicionar, o cuando en un sitio grande son miles y mantienen ocupado a Googlebot.

¿Un soft 404 es lo mismo que un 404?

No. El 404 es un código de estado que envía el servidor. Soft 404 es la etiqueta que Google pone a una página que responde 200 pero parece una página de error o vacía. Ambos quedan fuera del índice, pero un 404 real es la señal más clara.

¿Debo redirigir todos los 404 a la home?

No. Google puede tratar como soft 404 las redirecciones a una página no relacionada, como la home, y entonces la redirección no sirve de nada. Redirige solo cuando haya un sustituto pertinente y deja que las demás URLs devuelvan 404 o 410.

¿Por qué una página con contenido real aparece como soft 404?

Normalmente porque Googlebot no ve ese contenido: se carga con un JavaScript que falla, depende de un recurso bloqueado en robots.txt o el texto principal es mínimo comparado con la plantilla. La prueba en directo de la inspección de URLs muestra la página renderizada que recibió Google.

¿Cuánto tarda Search Console en quitar los soft 404 tras corregirlos?

Tras iniciar la validación, Google vuelve a rastrear las URLs afectadas en los días o semanas siguientes. El plazo depende de la frecuencia con la que Google rastrea el sitio, así que no hay un tiempo fijo.

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Soft 404: qué es y cómo solucionarlo

Un soft 404 es una URL que devuelve un código 200 OK mientras la página dice, en la práctica, que ahí no hay nada: "producto no encontrado", una categoría vacía, una plantilla en blanco. Google la trata como una página de error y la deja fuera del índice. Se soluciona devolviendo un 404 o 410 de verdad, recuperando contenido real o redirigiendo a una página que la sustituya de verdad.

El nombre despista, porque no existe ningún código HTTP llamado "soft 404". El servidor dice una cosa, la página otra, y Google se fía de la página.

Cómo decide Google que es un soft 404

Google mira la página renderizada, no solo el código de estado. Si una URL responde 200 pero muestra un texto típico de página de error, casi ningún contenido principal, o solo cabecera, pie y menú, Google puede clasificarla como soft 404.

La clasificación es automática y a veces se equivoca. Una página escueta pero perfectamente válida, como una página de contacto corta o un producto con una línea de descripción, puede acabar marcada de vez en cuando.

Dónde aparece en Search Console

En el informe Indexación de páginas, bajo "Por qué no se han indexado las páginas", se agrupan con el motivo "Soft 404". Ábrelo para ver URLs de ejemplo. Para una URL concreta, la herramienta de inspección de URLs indica si Google la considera un soft 404, y la prueba en directo muestra el HTML renderizado y una captura de lo que recibió Googlebot. Nuestra guía para corregir errores de cobertura del índice repasa los demás motivos del mismo informe.

Causas habituales

Casi todos los casos salen de unos pocos patrones:

fichas de productos descatalogados que dicen "ya no disponible" y poco más
resultados de la búsqueda interna y categorías filtradas sin resultados
URLs antiguas redirigidas en bloque a la home, que Google puede tratar como soft 404 porque el destino no las sustituye
plantillas que se renderizan vacías porque falló una consulta a la base de datos o una llamada a una API
páginas JavaScript cuyo contenido nunca llega a Googlebot, por ejemplo porque un script está bloqueado en robots.txt o da error
páginas "no encontrada" personalizadas que se sirven con 200 en lugar de 404

Lo último es una configuración del servidor o del CMS. Pide una URL que no puede existir y mira el código con curl -I https://example.com/no-existe. Si la respuesta es 200, cada URL inexistente del sitio es un soft 404 en potencia.

Cómo corregir cada caso

Si el contenido ha desaparecido para siempre, devuelve 404 o 410. Si se ha movido, usa un 301 hacia la página que realmente lo sustituye, no hacia la home ni a una categoría genérica. Si la página debe existir, dale contenido real y comprueba que se renderiza: la captura de la inspección de URLs muestra si la zona principal está vacía.

Las aplicaciones de una sola página a menudo no pueden enviar un 404 desde el servidor. Para ellas, la documentación de Google sobre JavaScript propone redirigir a una URL que sí devuelva 404, o añadir con JavaScript <meta name="robots" content="noindex"> a la vista de error.

Los productos agotados hay que valorarlos uno a uno. Si el artículo volverá, mantén la página con su descripción e indica la disponibilidad. Si no volverá nunca, un 404 o una redirección al modelo que lo sustituye es más limpio.

Con las páginas corregidas, pulsa "Validar corrección" en el motivo Soft 404 del informe Indexación de páginas para que Google vuelva a comprobar las URLs afectadas.

Las señales que suelen llegar antes

Los soft 404 suelen venir después de un cambio: una gama de productos retirada, una plantilla editada, una migración. Algunos de esos cambios se ven antes de que Google avise de nada. Las URLs que salen del sitemap XML indican páginas que se están retirando, así que conviene revisar qué devuelven ahora; el artículo sobre páginas eliminadas del sitemap explica cómo leer esa lista. Un title o un H1 que pasa a decir "Página no encontrada", o que desaparece de una plantilla, es otra pista.

Deltio no detecta soft 404 y no lee Search Console. Hace un snapshot diario de cada sitemap y muestra qué URLs se han añadido o eliminado, y su escáner SEO te avisa cuando el title o el H1 de una página cambia o desaparece. Es un motivo para revisar esas páginas antes de que aparezcan en la lista de Soft 404. Starter cuesta £24 al mes, o £20 con pago anual, con una prueba gratuita de 14 días.

Preguntas frecuentes

¿Los soft 404 perjudican al SEO?: Las URLs afectadas no se indexan, así que no traen tráfico de búsqueda. Unos pocos soft 404 en páginas que no deberían existir no hacen daño. Son un problema cuando afectan a páginas que deberían posicionar, o cuando en un sitio grande son miles y mantienen ocupado a Googlebot.
¿Un soft 404 es lo mismo que un 404?: No. El 404 es un código de estado que envía el servidor. Soft 404 es la etiqueta que Google pone a una página que responde 200 pero parece una página de error o vacía. Ambos quedan fuera del índice, pero un 404 real es la señal más clara.
¿Debo redirigir todos los 404 a la home?: No. Google puede tratar como soft 404 las redirecciones a una página no relacionada, como la home, y entonces la redirección no sirve de nada. Redirige solo cuando haya un sustituto pertinente y deja que las demás URLs devuelvan 404 o 410.
¿Por qué una página con contenido real aparece como soft 404?: Normalmente porque Googlebot no ve ese contenido: se carga con un JavaScript que falla, depende de un recurso bloqueado en robots.txt o el texto principal es mínimo comparado con la plantilla. La prueba en directo de la inspección de URLs muestra la página renderizada que recibió Google.
¿Cuánto tarda Search Console en quitar los soft 404 tras corregirlos?: Tras iniciar la validación, Google vuelve a rastrear las URLs afectadas en los días o semanas siguientes. El plazo depende de la frecuencia con la que Google rastrea el sitio, así que no hay un tiempo fijo.